Uma jornada pelo tempo - o separador da Flottweg e sua história

O separador da Flottweg faz parte da linha de produtos da Flottweg há mais de 20 anos. Em nossa entrevista, Frank Giegler, engenheiro de processos da Flottweg, e Christoph Hobmeier, engenheiro de desenvolvimento da Flottweg, compartilham a empolgante história do separador da Flottweg e discutem como os avanços na tecnologia de sistemas ajudaram engenheiros como você a separar sólidos de líquidos de maneira mais eficiente.

Entrevista com Frank Giegler, engenheiro de processos da Flottweg, e Christoph Hobmeier, engenheiro de desenvolvimento da Flottweg

O separador faz parte da linha de produtos da Flottweg há mais de 20 anos. Como tudo começou?

Frank:

A história dos separadores na Flottweg é um pouco mais longa do que a maioria das pessoas imagina. Nos anos 60 e 70, houve considerações iniciais em relação ao desenvolvimento de um separador. No final dos anos 80, a Flottweg começou a colaborar com a Veronesi, de Bologna, Itália. Posteriormente, a Veronesi tornou-se uma subsidiária da Flottweg. A Flottweg expandiu seu portfólio de produtos com os separadores da Veronesi para poder oferecer uma unidade de separação posterior após o decantador. A fabricação da Veronesi não era adequada para o AC2500 planejado (uma máquina de maior capacidade), portanto, em 1998, a decisão foi transferir a produção para Vilsbiburg. Foi assim que minha história na Flottweg começou. O AC2500 foi desenvolvido para atender às necessidades do setor de sucos de fruta e vinhos. Após superar alguns obstáculos, um ano depois, o protótipo estava sendo operado em nosso centro técnico. A máquina foi aprimorada ainda mais em 1999 e 2000. Em 2001, o momento finalmente chegou: O atual porta-voz do conselho, Fritz Colesan, vendeu o primeiro separador construído na Flottweg para uma vinícola, onde está em serviço desde setembro de 2001.

O que mudou desde que você começou até os dias de hoje?

Christoph:

As linhas de produtos foram expandidas significativamente. Começamos com o AC2500. O AC2000 veio em seguida. Essa máquina é ligeiramente menor e adequada para aproximadamente metade da produção. Desenvolvemos então modelos adicionais de tamanho reduzido – o AC1500 e, finalmente, o AC1200. Cada vez mais variedades de separadores estão sendo desenvolvidas, mas tudo começou com um clarificador bifásico para suco de fruta. Desenvolvemos gradualmente diferentes separadores trifásicos e até mesmo máquinas com vedações hidro-herméticas, especialmente úteis para a produção de cerveja. Agora, podemos oferecer uma ampla linha de separadores para diversas necessidades. Por exemplo, temos máquinas com maior resistência à corrosão, para densidades mais altas de sólidos ou para produtos com maior viscosidade. Versões com componentes eletrônicos e certificações EX foram desenvolvidas para uso em áreas potencialmente explosivas. Estas são equipadas com nossos sistemas de purga de gás inerte. Eles podem ser úteis não só na prevenção de explosões durante o processamento de produtos potencialmente explosivos, como também na prevenção da oxidação de determinados produtos alimentícios. Nosso portfólio tem sido expandido constantemente desde a nossa introdução inicial de um clarificador grande. Hoje, temos sistemas modulares que podem ser adaptados a cerca de 70 designs de máquinas diferentes.

Em quais aplicações são utilizados os diferentes designs de máquinas?

Frank:

O transbordamento livre no lado do óleo ou graxa é utilizado principalmente em altas temperaturas, como com gordura animal ou óleo de peixe. O transbordamento livre no lado da água é utilizado, por exemplo, para azeite de oliva. Utilizamos hidroherméticos principalmente com cerveja, ou parcialmente com vinho. Isso depende inteiramente dos requisitos do cliente.

Agora, temos nossos separadores operando em muitas aplicações. Conforme mencionamos, o primeiro separador está em serviço em uma vinícola há mais de 20 anos. Isso foi seguido por separadores para o processamento de suco de fruta, pectina cítrica, café, cafeína, chá, leite de soja, óleo de cítricos, suco de laranja, pectina de maçã, cerveja, soro de leite, óleo de oliva, óleo de peixe, biodiesel, gordura animal, álcool potável, óleo residual, produtos farmacêuticos etc., e para a colheita de algas.

 

Christoph:

A princípio, é assim: Atualmente, temos quatro tamanhos diferentes para diferentes faixas de produção. Eles são essencialmente independentes da área de aplicação. O produto determina as considerações restantes do sistema sobre como ele será modificado: devo escolher um clarificador para separação bifásica ou um separador para separação trifásica; devo escolher uma máquina com maior resistência à corrosão ou com material padrão; devo utilizar uma versão para densidades mais altas de sólidos? Adaptamos as máquinas para que possam lidar com uma ampla variedade de produtos, independentemente da densidade de sólidos ou do comportamento de corrosão.

Nosso separador em uso para produção de cerveja

Como começa um projeto e, existe uma equipe especial de "separadores" na Flottweg para essa finalidade?

Christoph:

Oficialmente, há uma equipe de desenvolvimento para separadores no departamento de desenvolvimento. No entanto, todos os nossos engenheiros são treinados em diferentes áreas e capazes de projetar esses sistemas. A equipe de separadores é composta por vários engenheiros de desenvolvimento e é uma das quatro equipes de desenvolvimento na Flottweg que utiliza uma abordagem altamente interdisciplinar. Além dos membros permanentes do projeto, integrantes das equipes de desenvolvimento, design e engenharia de processos estão fortemente envolvidas durante a fase de conceito. Nessa fase, determinamos as características do material que a máquina processará e concebemos o design do sistema. Compras, planejamento de produção e planejamento de projetos também são membros permanentes dos projetos de desenvolvimento. Além disso, há membros temporários do projeto que não são necessários durante o curso inteiro do projeto, mas que desempenham um papel importante. O departamento de vendas, por exemplo, está envolvido no início e no final do projeto quando se trata de testes externos dos protótipos. A produção e a montagem estão envolvidas no projeto principalmente quando os protótipos são fabricados ou montados. Uma boa comunicação é fundamental aqui. O controle e a documentação também estão incluídos em certas fases de um projeto. O departamento de documentação tende a ser trazido ao final do projeto para criar instruções e manuais adequados para que o produto possa ser testado em campo e mantido adequadamente. Em última análise, um novo projeto envolve praticamente a empresa inteira, considerando todas as equipes chamadas durante o curso do projeto. Além disso, o desenvolvimento do projeto pode  levar de 1 a 2 anos, ou até mesmo três anos, se for completamente novo.

Como funciona o processo de aquisição de um separador?

Christoph:

Os departamentos de desenvolvimento e de engenharia de processos não são envolvidos em máquinas de produção em série normal. Se a aplicação já for comprovada, o departamento de vendas pode vendê-la de forma independente.

Quando um separador é encomendado, o departamento de vendas colabora com o departamento de design para especificar a máquina e, em seguida, entrega o projeto para a logística de pedidos. Isso cria uma ordem de produção para montagem, que é utilizada para construir e aprovar a máquina. A máquina é entregue ao cliente ou vai para a engenharia da fábrica para ser concluída com uma plataforma, um painel de controle etc.

Com que frequência ocorrem consultas sobre aplicações exclusivas?

Frank:

Necessidades ou especificações exclusivas são bastante comuns, especialmente nos setores de produtos químicos e farmacêuticos. Muitas vezes, requisitos especiais devem ser atendidos, como maior resistência, densidade mais alta ou normas de qualidade do produto ou da separação. Estamos aqui para ajudar com qualquer um desses requisitos.

 

Christoph:

Os testes de viabilidade estão no centro de nossas recomendações. O departamento de vendas pode achar que há uma solicitação de um cliente que não pode ser atendida com um dos 70 designs de sistema que temos disponíveis atualmente. Em seguida, o departamento de vendas enviarão uma solicitação de viabilidade ao departamento de tecnologia. A engenharia e o desenvolvimento de processos estimam quanto esforço será necessário para atender a esse requisito do cliente. Em seguida, toma-se a decisão de aprovar esse esforço e oferecer um compromisso ao cliente.

Quais foram os projetos mais empolgantes ou extraordinários até agora?

Frank:

Um projeto de testes realmente empolgante foi em uma cervejaria em Munique. Foi bastante difícil colocar a máquina fisicamente no lugar. Todos nós esperamos que nunca precisássemos tirar a máquina das profundidades do porão, porque isso teria sido ainda mais difícil do que colocá-la. Primeiro testamos todas as suas receitas comuns de cerveja com o separador. A cerveja processada foi engarrafada, com e sem o uso do separador. Em seguida, ela foi amostrada durante três meses para determinar se houve uma mudança no sabor. Somente após estabelecer que não houve alteração no sabor, foi permitido que o separador funcionasse novamente. Depois, levou mais três meses até que a máquina fosse vendida, que foi quando finalmente conseguimos brindar e beber no festival de cerveja local.

Tivemos a mesma situação com um fabricante de pectina de maçã. Quando os visitei pela primeira vez, havia apenas separadores da concorrência. Desde então, o cliente substituiu quase todas as unidades de separação por máquinas da Flottweg.

 

Christoph:

Para mim, o projeto de desenvolvimento mais empolgante foi o AC1200, porque tínhamos a liberdade de imaginar abordagens novas ou diferentes em muitas áreas. Essa máquina foi inteiramente redesenhada, com design e construção novos do separador. Essa também foi a primeira vez que uma abordagem interdisciplinar foi seguida à risca. Esse foi um ótimo projeto de aprendizado, especialmente para mim.

O separador da Flottweg ainda é considerado uma novidade em algumas áreas. Por que você acha isso?

Christoph:

Em geral, temos muitos designs de máquinas disponíveis e temos separadores operando de maneira eficaz em muitos setores e aplicações. No entanto, outras empresas já estão no mercado há mais de 20 anos, por isso ainda somos uma novidade em algumas áreas.

Nosso separador é fácil de manter.

O que diferencia o separador da Flottweg? Quais são as nossas vantagens em relação à concorrência?

Frank:

Primeiro, nossos separadores são extremamente robustos no processamento. Eles também são muito bons no manuseio de flutuações do processo. Conforme mencionado, o cliente que produzia pectina anteriormente tinha separadores dos nossos concorrentes. Esse cliente pediu a opinião do pessoal de manutenção e eles claramente favoreceram o nosso separador. Eles disseram que somos muito mais fáceis, baratos e rápidos de manter. E seus operadores de máquinas disseram que nossa máquina lida melhor com flutuações ou interrupções no processo anterior do que outros modelos.

 

Christoph:

Nossa máquina é muito robusta e muito fácil de manter. Duas pessoas qualificadas podem desmontar rapidamente os componentes principais do separador até ser possível ver onde pode haver um problema ou para começar a substituir peças de serviço. Somos bastante rápidos quanto a isso. Para muitos clientes, ser capaz de realizar trabalhos de manutenção de forma rápida e fácil e colocar a máquina em funcionamento em pouco tempo é uma preocupação.

Além disso, nossos separadores da Flottweg são caracterizados pelo sistema de descarga. Além de seu design simples e da facilidade de manutenção, o sistema também oferece a vantagem do SoftShot®, que reduz muito o ruído da descarga. A mecânica por trás dele é muito mais simples do que as máquinas dos nossos concorrentes, mas ainda oferece a possibilidade de acionar o esvaziamento parcial e completo.

O que podemos esperar no futuro?

Christoph:

Atualmente, temos muitos projetos de desenvolvimento interessantes. Um projeto é o AC1500, cujo novo design incorporará uma parte do design do AC1200, com alterações em alguns componentes e montagens. Também estamos perto de concluir o desenvolvimento de um novo tamanho intermediário. Este é o AC1700 que, em termos de tamanho da máquina, está entre o AC1500 e o AC2000. Com esse novo tamanho de máquina, podemos responder mais especificamente aos requisitos de produtividade dos clientes.

O desenvolvimento de um separador de bocais é outro projeto muito promissor. Esta é uma nova unidade de separação da Flottweg. Até hoje, quando falamos de separadores, falamos de separadores autolimpantes que possuem um mecanismo de abertura hidráulica. O separador de bocais tem um grande número de bocais instalados na circunferência do tambor através dos quais os sólidos são descarregados. Vários testes estão sendo realizados atualmente em protótipos no campo. Os primeiros testes foram muito bem-sucedidos, razão pela qual as primeiras máquinas já foram vendidas. Além disso, ainda estamos no processo de conclusão do sistema de produtos modulares. Estamos planejando uma nova versão do AC1500 para podermos processar densidades mais altas de sólidos e também estamos estabelecendo o AC2500 e o AC1200exp (inertizado). Portanto, temos uma série de projetos de desenvolvimento interessantes.

 

Frank:

Há também pequenos desenvolvimentos e melhorias em andamento, como a redução do consumo de energia de nossas máquinas ou pequenas adaptações que chegam através de consultas de viabilidade. 

 

Christoph:

Essencialmente, podemos dizer: Estamos arredondando nosso portfólio de produtos e expandindo-o para incluir novos tamanhos e, com o separador de bicos, estamos até mesmo abrindo novos caminhos.  

Sobre nossos especialistas

Christoph Hobmeier

Ingressou na Flottweg em 2015

Engenheiro de desenvolvimento na equipe de MDS (separador para desenvolvimento de máquinas)

 

Frank Giegler

Ingressou na Flottweg em 1998

Começou com testes e agora trabalha no desenvolvimento da engenharia de processos