Aveia, soja ou castanhas – Entrevista sobre a produção industrial de alternativas vegetais ao leite

Cada vez mais consumidores estão optando por alternativas ao leite de origem vegetal em vez do leite de vaca. Por isso, o mercado tem se desenvolvido constantemente nos últimos anos. Nesta entrevista, Andreas Metzenauer, diretor de bebidas e laticínios da Flottweg, fornece alguns fatos interessantes sobre como as alternativas ao leite à base de plantas são produzidas e como as centrífugas industriais são usadas para isso.

Todo mundo está falando sobre alternativas ao leite à base de plantas - tendência ou desenvolvimento permanente?

Na minha opinião, é um desenvolvimento permanente por vários motivos. Por um lado, as pessoas estão mais preocupadas com a saúde e tentam se alimentar da forma mais consciente e variada possível. Por outro lado, muitas pessoas também estão tentando refinar sua abordagem de sustentabilidade. Aqui, o foco está principalmente no equilíbrio de CO2, já que a maioria das alternativas de leite à base de plantas é melhor nesse aspecto em comparação com o leite de vaca. A questão do bem-estar animal também é discutida com frequência, e muitas pessoas veem as alternativas à base de plantas como uma alternativa bem-vinda. Além disso, uma grande parte da população passou a aceitar a aparência, o cheiro e o sabor desses produtos. Neste momento, não são apenas os veganos ou vegetarianos que compram alternativas de leite à base de plantas, os chamados flexitarianos também estão fazendo a mudança. Simplesmente porque essas alternativas ao leite têm bom sabor e melhoraram significativamente nos últimos anos. É também por isso que acredito que o mercado verá muitas inovações de produtos e produtos cada vez melhores nessa área nos próximos anos.

O que são alternativas ao leite à base de plantas?

Uma alternativa ao leite à base de plantas é um extrato vegano à base de água feito de várias matérias-primas vegetais sem a adição de produtos lácteos de origem animal. Vitaminas, minerais, óleos e aromas adicionais são adicionados, dependendo da receita, para criar um substituto completo do leite.

Quais matérias-primas são particularmente adequadas para a produção de alternativas ao leite vegano?

Em última análise, todos os tipos de cereais podem ser usados para isso, por exemplo, espelta, aveia ou arroz. Entretanto, pseudocereais, como amaranto ou quinoa, bem como várias leguminosas, como soja, ervilha ou feijão, também são matérias-primas populares. Nos últimos anos, também houve um foco maior em sementes oleaginosas (como cânhamo, sementes de girassol) e nozes. Em última análise, a matéria-prima escolhida permitirá a extração de muitos ingredientes. O objetivo é criar um leite de origem vegetal que tenha praticamente os mesmos ingredientes e o mesmo sabor do leite de vaca. As proteínas desempenham o papel mais importante aqui, mas os carboidratos e as fibras também são importantes.

Como eles são feitos?

As matérias-primas são misturadas com uma certa quantidade de água e, em seguida, moídas úmidas. As proteínas e os ingredientes são extraídos de acordo com uma combinação específica de temperatura e tempo. Se necessário, o amido é convertido em açúcar por meio de uma reação enzimática. Em seguida, centrífugas industriais separam o leite vegetal das fibras vegetais extraídas. Dependendo da receita, o leite vegetal é homogeneizado com óleo comestível, misturado com vários ingredientes, aquecido e, por fim, engarrafado.

Por que as centrífugas são necessárias para produzir alternativas ao leite vegetal?

As centrífugas são as máquinas mais eficientes disponíveis para separar o extrato do mosto. As altas forças G da centrífuga resultam em clarificação máxima, um grande rendimento líquido graças à desidratação eficiente e um rendimento consistentemente alto. As máquinas modernas são construídas de acordo com os mais recentes padrões de higiene e podem ser facilmente incorporadas a linhas de processamento totalmente automáticas com limpeza CIP.

O que devo ter em mente ao escolher o fabricante certo de centrífugas?

O desempenho confiável e eficiente da máquina, a facilidade de uso, os baixos custos de manutenção e a limpeza eficiente são essenciais para o processo do cliente. Os recursos e as características especiais das centrífugas Flottweg significam disponibilidade máxima e alta flexibilidade para o cliente. Esses recursos incluem o sistema exclusivo de rotor, a caixa de engrenagens Simp Drive® e um design higiênico otimizado. A interface de usuário Flottweg InGo foi até premiada com o German Design Award em 2018 por seus controles intuitivos.

Posso processar diferentes matérias-primas com a mesma máquina?

Diferentes matérias-primas podem ser processadas na mesma linha de produção, dependendo da qualidade desejada do produto e do design da máquina. O fabricante deve prestar atenção especial aos rótulos de alergênicos em seus produtos finais.

Quais são os desafios de produzir alternativas ao leite à base de plantas? Em que devo prestar atenção especial?

Os fabricantes devem considerar uma variedade de critérios e decisões, cada um com desafios diferentes. Qual matéria-prima devo escolher? Com que finura devo moer a matéria-prima para obter o melhor rendimento possível? Como devo projetar meu processo de extração? Que outros ingredientes devo adicionar depois? Como faço para aquecer um produto? Como quero vender meu produto? Essas são apenas algumas das perguntas a serem feitas.

Como especialistas em tecnologia de separação, nosso foco é combinar a separação eficiente com a desidratação eficaz das fibras para obter um alto rendimento do leite vegetal. Ao mesmo tempo, é claro que os decantadores devem ser suficientemente grandes e projetados de forma ideal para garantir os melhores resultados de separação possíveis. Graças aos nossos muitos anos de experiência e às inúmeras referências, temos o know-how necessário e oferecemos aos nossos clientes o melhor suporte possível.

Os decanters da Flottweg são particularmente adequados para esse processo - como exatamente isso pode ser incorporado à produção?

Oferecemos aos nossos clientes soluções de separação que são flexíveis, feitas sob medida e projetadas de forma otimizada. Obviamente, a solução sempre dependerá do projeto, do processo e da situação inicial: Trata-se de uma nova linha de processo? Trata-se de uma planta já existente? Ou um sistema existente precisa ser convertido? Dependendo da aplicação, a Flottweg oferece soluções de sistema como unidades plug-and-play ou incorpora máquinas individuais adequadas ao respectivo processo. Obviamente, oferecemos assistência desde o início, com orientações sobre a escolha do tamanho correto da máquina, bem como sobre a instalação e o planejamento, de modo que, ao final, as interfaces tenham sido perfeitamente explicadas para os diversos profissionais que trabalharão com elas.

O Sedicanter® da Flottweg também é adequado para esse processo - onde ele é usado?

O Sedicanter® é particularmente adequado para o uso de matérias-primas muito finamente moídas que formam um sedimento macio. Os decantadores geralmente atingem seus limites de desempenho nesse caso, pois os sólidos finos não podem mais ser separados com eficiência. O Sedicanter oferece a vantagem decisiva com seus valores G mais altos, de até 10.000 x g. Isso garante rendimentos e clarificação ideais.

O que o futuro reserva para as alternativas de leite à base de plantas?

Na minha opinião, haverá muitas inovações de produtos nessa área que chegarão ao mercado nos próximos anos. Também acredito que os novos produtos devem se destacar claramente da concorrência se quiserem ter sucesso a longo prazo. Inicialmente, os principais desafios aqui estão na pesquisa e no desenvolvimento de produtos. Ao mesmo tempo, ficará claro nos próximos anos que as pessoas realmente começaram a repensar a forma como vivem. Isso certamente ocorrerá no futuro em diferentes gerações, com novas dietas à base de plantas se tornando cada vez mais a norma.