Intervista a Robert Klug - esperto di tecnologia di separazione per il settore minerario

Le soluzioni di separazione Flottweg possono essere utilizzate con grande successo anche nel settore minerario. In un'intervista, l'esperto Robert Klug spiega come possono essere utilizzate le centrifughe decanter e quali vantaggi comporta l'uso della tecnologia di separazione. 

Quali sono, secondo Lei, le principali sfide da affrontare nel settore del trattamento della ghiaia, ora e nei prossimi anni?

La sfida principale nei prossimi anni sarà quella di raggiungere il consenso da un punto di vista commerciale e ambientale. L'aspetto più importante in questo caso è il riutilizzo diretto dell'acqua per uso industriale. Dovremo inoltre ridurre al minimo i costi operativi, promuovere la sostenibilità, salvaguardare e riciclare le materie prime.

Giocano un ruolo sempre più importante anche la riduzione dell'impatto ambientale e l'implementazione di nuove e più severe leggi e linee guida in materia ambientale.

Può descrivere brevemente come funziona attualmente il processo di riciclaggio dell'acqua di lavaggio? Quali sistemi possono essere utilizzati per questo scopo?

Molti impianti per il trattamento di ghiaia e sabbia non dispongono ancora di una tecnologia di disidratazione meccanica che recupera in modo efficiente l'acqua per uso industriale impiegata nei processi. Attualmente, per separare i solidi dall'acqua, si utilizzano spesso i bacini per sterili. La separazione avviene mediante sedimentazione statica, il che richiede un'enorme quantità di tempo.

La tecnologia di disidratazione più utilizzata finora in questo settore è quella delle filtropresse a camera. Queste macchine consentono di scaricare solidi molto secchi, ma è necessario prendere in considerazione alcuni fattori di natura economica, come il funzionamento intermittente, gli elevati costi del personale, la pulizia dei tessuti filtranti, la sostituzione del materiale filtrante, nonché l'enorme peso e ingombro di questi sistemi.

Con le filtropresse, si è diffuso anche l'uso di vari tipi di ispessitori. I comuni ispessitori riducono i solidi a circa il 35-45% di DS (solidi secchi) semplicemente grazie all'accelerazione dovuta alla forza di gravità (1 g). Gli ispessitori a cono super profondo sfruttano la pressione statica del solido sempre più compatto oltre all'accelerazione prodotta dalla forza di gravità. Secondo il produttore, in questo modo è possibile ottenere una quantità massima di DS pari al 65%. Gli svantaggi di questa tecnologia sono le dimensioni gigantesche delle macchine e gli enormi carichi che le macchine esercitano al suolo. Ciò significa che le fondamenta devono avere una dimensione adeguata ed essere sufficientemente rinforzate. Inoltre, molte aziende hanno un solo ispessitore. In caso di manutenzione o riparazione, l'intera operazione deve essere interrotta per diverse settimane. 

Quali sono i vantaggi di utilizzare una centrifuga decanter per il recupero dell'acqua di lavaggio di sabbia e ghiaia?

Le centrifughe separano il solido dal liquido in modo rapido ed efficiente.  Le centrifughe funzionano con una forza di gravità da 500 a 1.000 volte superiore (da 500 a 1.000 g) rispetto alla separazione statica con una normale accelerazione gravitazionale (1 g). Grazie al design compatto delle centrifughe, di solito è possibile trattare l'acqua di lavaggio direttamente in loco. Non è necessario trasportare l'acqua di lavaggio.

Perché i gestori degli impianti si affidano ancora ad altri sistemi nonostante questi vantaggi?

Molti operatori non sono sicuri dei vantaggi, in quanto non sono consapevoli o sono mal informati riguardo a ciò che le centrifughe moderne possono fare oggi. Negli ultimi cinque anni sono successe molte cose, soprattutto per quanto riguarda la protezione antiusura, il trasporto di solidi e la sicurezza operativa.

Questa soluzione può essere utilizzata per qualsiasi tipo di trattamento della ghiaia o vi sono fattori particolari da considerare?

Gli impianti per il trattamento della ghiaia idonei per questa applicazione producono fino a 10.000 t di solidi al giorno.  In particolare, le tecnologie di centrifugazione consentono il riutilizzo diretto dell'acqua di lavaggio, il che rappresenta un vantaggio economico ed ecologico nel rispetto delle normative di legge.

Può fare un esempio di "best practice"?

Utilizzando le tecnologie di centrifugazione, un cliente di Norimberga è riuscito a ridurre il consumo di acqua fresca proveniente da acqua di falda al punto da soddisfare i requisiti ufficiali. In questo modo è possibile continuare a utilizzare la cava di sabbia.

Per quanto riguarda lo scarico dell'acqua di lavaggio sporca nei bacini per sterili, molti dei nostri clienti sono tenuti a rispettare delle normative molto rigorose. Questi bacini non saranno più utilizzati in futuro e saranno persino parzialmente rinaturalizzati. Le tecnologie di centrifugazione consentono di utilizzare un sistema di circolazione autonomo.

Infine le chiedo: secondo Lei, cosa rende la centrifuga decanter Flottweg così speciale?

Negli ultimi anni Flottweg ha realizzato alcuni progetti molto interessanti, dai quali abbiamo imparato molto, il che significa che siamo stati in grado di ottimizzare continuamente i nostri sistemi.

Grazie alla politica "Made in Germany" di Flottweg e ad oltre 65 anni di esperienza nella costruzione di centrifughe, siamo perfettamente preparati alle sfide del settore minerario.