Avena, semi di soia o noci - Intervista sulla produzione industriale di alternative vegetali al latte

Un numero sempre maggiore di consumatori si rivolge a prodotti alternativi al latte di origine vegetale anziché al latte vaccino. Per questo motivo, negli ultimi anni il mercato ha registrato uno sviluppo costante. In questa intervista, Andreas Metzenauer, responsabile del settore bevande e latticini di Flottweg, fornisce alcune informazioni interessanti su come vengono prodotti i latti alternativi a base vegetale e su come vengono utilizzate le centrifughe industriali.

Tutti parlano di alternative al latte di origine vegetale: tendenza o sviluppo permanente?

A mio parere, si tratta di uno sviluppo permanente per diversi motivi. Da un lato, le persone sono più attente alla salute e cercano di mangiare nel modo più consapevole e vario possibile. Dall'altro lato, molte persone cercano anche di affinare il loro approccio alla sostenibilità. In questo caso, l'attenzione si concentra soprattutto sul bilancio di CO2, poiché la maggior parte delle alternative di latte a base vegetale sono migliori in questo senso rispetto al latte vaccino. Anche la questione del benessere degli animali è spesso discussa e molte persone considerano le alternative a base vegetale come una gradita alternativa. Inoltre, un'ampia fetta di popolazione ha accettato l'aspetto, l'odore e il sapore di questi prodotti. A questo punto, non sono solo i vegani o i vegetariani ad acquistare alternative di latte a base vegetale, ma anche i cosiddetti flexitariani. Semplicemente perché queste alternative al latte hanno un buon sapore e sono migliorate notevolmente negli ultimi anni. Ecco perché credo che nei prossimi anni il mercato vedrà molte innovazioni e prodotti sempre migliori in questo settore.

Cosa sono le alternative al latte di origine vegetale?

Un'alternativa al latte di origine vegetale è un estratto vegano a base d'acqua ottenuto da varie materie prime vegetali senza l'aggiunta di prodotti lattiero-caseari di origine animale. A seconda della ricetta, vengono aggiunti ulteriori vitamine, minerali, oli e aromi per creare un sostituto completo del latte.

Quali materie prime sono particolarmente adatte alla produzione di alternative vegane al latte?

In definitiva, si possono utilizzare tutti i tipi di cereali, ad esempio farro, avena o riso. Tuttavia, anche gli pseudocereali, come l'amaranto o la quinoa, e vari legumi come la soia, i piselli o le fave, sono materie prime popolari. Negli ultimi anni, inoltre, si è prestata maggiore attenzione ai semi oleosi (come la canapa e i semi di girasole) e alla frutta a guscio. In definitiva, la materia prima scelta permetterà di estrarre molti ingredienti. L'obiettivo è creare un latte a base vegetale che abbia quasi gli stessi ingredienti e lo stesso sapore del latte vaccino. Le proteine svolgono il ruolo principale, ma anche i carboidrati e le fibre sono importanti.

Come vengono prodotti?

Le materie prime vengono mescolate con una certa quantità di acqua e poi macinate a umido. Le proteine e gli ingredienti vengono estratti secondo una specifica combinazione di temperatura e tempo. Se necessario, l'amido viene convertito in zucchero mediante una reazione enzimatica. Successivamente, le centrifughe industriali separano il latte vegetale dalle fibre vegetali estratte. A seconda della ricetta, il latte vegetale viene omogeneizzato con olio alimentare, mescolato con vari ingredienti, riscaldato e infine imbottigliato.

Perché le centrifughe sono necessarie per produrre alternative di latte vegetale?

Le centrifughe sono le macchine più efficienti disponibili per separare l'estratto dal mash. Le elevate forze G della centrifuga consentono di ottenere la massima chiarificazione, un'ampia resa di liquido grazie a un'efficiente disidratazione e una produzione costantemente elevata. Le macchine moderne sono costruite secondo i più recenti standard igienici e possono essere facilmente integrate in linee di lavorazione completamente automatiche con pulizia CIP.

Che cosa devo tenere presente quando scelgo il giusto produttore di centrifughe?

Prestazioni affidabili ed efficienti della macchina, facilità d'uso, bassi costi di manutenzione e pulizia efficiente sono fondamentali per il processo del cliente. Le caratteristiche e le peculiarità delle centrifughe Flottweg garantiscono al cliente la massima disponibilità e flessibilità. Queste caratteristiche includono l'esclusivo sistema di giranti, il cambio Simp Drive® e un design igienico ottimizzato. L'interfaccia utente di Flottweg InGo è stata persino premiata con il German Design Award nel 2018 per i suoi comandi intuitivi.

Posso lavorare materie prime diverse con la stessa macchina?

È possibile lavorare materie prime diverse sulla stessa linea di produzione, a seconda della qualità del prodotto desiderata e del design della macchina. Il produttore deve prestare particolare attenzione alle etichette degli allergeni sui prodotti finali.

Quali sono le sfide della produzione di alternative al latte di origine vegetale? A cosa devo prestare particolare attenzione?

I produttori devono prendere in considerazione una serie di criteri e decisioni che comportano ciascuno sfide diverse. Quale materia prima scegliere? Quanto finemente macinare la materia prima per ottenere la migliore resa possibile? Come progettare il processo di estrazione? Quali altri ingredienti aggiungo in seguito? Come riscaldo il prodotto? Come voglio vendere il mio prodotto? Queste sono solo alcune delle domande da porsi.

In qualità di specialisti della tecnologia di separazione, ci concentriamo sulla combinazione di una separazione efficiente con un'efficace disidratazione delle fibre, al fine di ottenere un'elevata resa del latte vegetale. Allo stesso tempo, i decanter devono essere sufficientemente grandi e progettati in modo ottimale per garantire i migliori risultati di separazione possibili. Grazie alla nostra esperienza pluriennale e alle numerose referenze, disponiamo del know-how necessario e forniamo ai nostri clienti il miglior supporto possibile.

I decantatori Flottweg sono particolarmente adatti a questo processo: come si può integrare esattamente nella produzione?

Offriamo ai nostri clienti soluzioni di separazione flessibili, su misura e progettate in modo ottimale. Naturalmente, la soluzione dipende sempre dal progetto, dal processo e dalla situazione iniziale: Si tratta di una nuova linea di processo? Si tratta di un impianto esistente? Oppure è necessario convertire un sistema esistente? A seconda dell'applicazione, Flottweg offre soluzioni di sistema come unità plug-and-play o incorpora singole macchine adatte al rispettivo processo. Naturalmente, forniamo assistenza fin dall'inizio, con consigli sulla scelta delle dimensioni della macchina, sull'installazione e sulla pianificazione, in modo che, alla fine, le interfacce siano perfettamente spiegate per i vari operatori che le utilizzeranno.

Anche il Sedicanter® di Flottweg è adatto a questo processo: dove viene utilizzato?

Il Sedicanter® è particolarmente adatto all'uso di materie prime macinate molto finemente che formano un sedimento morbido. In questo caso, i decanter raggiungono spesso i loro limiti di rendimento perché i solidi fini non possono più essere separati in modo efficiente. Il Sedicanter offre il vantaggio decisivo grazie ai suoi valori G più elevati, fino a 10.000 x g. Ciò garantisce rese e chiarificazione ottimali.

Cosa riserva il futuro alle alternative al latte di origine vegetale?

A mio avviso, nei prossimi anni ci saranno molte innovazioni di prodotto in questo settore che arriveranno sul mercato. Credo anche che i nuovi prodotti debbano distinguersi chiaramente dalla concorrenza per avere successo a lungo termine. Inizialmente, le sfide principali riguardano la ricerca e lo sviluppo dei prodotti. Allo stesso tempo, nei prossimi anni sarà chiaro che le persone hanno iniziato a ripensare il loro modo di vivere. Questo accadrà sicuramente in futuro tra le diverse generazioni, con nuove diete a base vegetale che diventeranno sempre più la norma.