Une seule presse à bandes augmente la production d’une entreprise de cidre de pomme

Une entreprise de production de cidre de pomme dans le nord de l’État de New York a triplé sa production et réduit de moitié sa main-d’œuvre en moins de deux ans grâce à l’installation d’une presse à bandes performante et simple à utiliser.

L’histoire

Minard Farms Beverage Company Inc. est une entreprise familiale de cinquième génération qui exploite une cidrerie de 130 hectares située dans la vallée de l’Hudson (au cœur de la région des pommes), à Clintondale, dans l’État de New York. Minard Farms presse son cidre à partir d’un mélange pommes mûries sur l’arbre et cueillies à la main et n’utilise jamais les fruits tombés sur le sol. Chaque pressage a lieu sur place, au cœur du verger, et est réalisé à partir d’un mélange de pommes soigneusement sélectionnées qui garantit une saveur, une douceur et une couleur de qualité constante. Minard Farms procède à la flash pasteurisation ou au traitement UV de son cidre, selon les besoins du client.  Le cidre de Minard Farms contient moins de 1/20e de 1 % de sorbate de potassium comme agent de conservation et a une durée de conservation de 8 semaines. Il est certifié casher (Vaad Hakashrus of Crown Heights) et proposé sous licence à New York et au Connecticut. En outre, l’entreprise est certifiée HACCP Hazard Analysis Critical Control Poin (analyse des risques et maîtrise des points critiques) et a mis en oeuvre un plan HACCP un an avant l’exigence de la Food and Drug Administration (FDA) américaine pour garantir la sécurité.

 

Avec une production légèrement inférieure au million de gallons par an, l’entreprise conditionne son cidre sur site et l’utilise à deux fins principales.

1. La première consiste à mettre en bouteille le cidre frais dans des gallons, demi-gallons et pintes.
2. La seconde, une autre activité de l’entreprise, est celle de la fermentation - utilisée pour le cidre dur avec un processus de distillation qui vise à expédier le liquide vers le camion-citerne directement à partir de la presse.

Le défi

L’entreprise utilisait auparavant un moyen traditionnel de pressage des pommes. « Notre machine était une machine horizontale que l’on remplissait de moût », explique Fred DeMaio, vice-président de Minard Farms Beverage Company. « Il s’agissait d’un processus par batch qui nécessitait beaucoup de travail à la fin de chaque cycle pour secouer les poches afin d’en extraire le moût. Notre machine produisait environ 1 000 gallons (38 hl) par heure. »

 

La machine était énorme et nécessitait une main-d’œuvre importante pour la faire fonctionner – généralement quatre opérateurs par équipe. Sans compter les quatre heures de travail pour nettoyer l’équipement après chaque équipe. « À la fin d’une journée de 8 à 10 heures, ils étaient tous exténués », affirme DeMaio. « La presse occupait une grande partie de la pièce. Elle était construite en carbone et en acier et s’intégrait dans l’environnement de production alimentaire. Beaucoup d’agriculteurs utilisent ce type de presse de longue date. »

La solution

DeMaio a fait des recherches sur les nouvelles technologies et a découvert la presse à bandes Flottweg. « Nous étions en train de tuer nos gars, tout simplement », ajoute-t-il. « Effectuer des calculs simples sur une presse à bandes dans un processus en continu était très facile. J’ai commencé à regarder de près les technologies disponibles. Les principaux fabricants utilisent environ trois ou quatre types de presses à bandes. Flottweg a la plus longue expérience et de vrais success story, qu’il s’agisse de clarification de jus de fruits ou en matières de traitement des effluents, Flottweg propose la meilleure technologie et le meilleur support technique. Nous l’avons rapidement mis en évidence. »

 

DeMaio estimait que le prix proposé par Flottweg n’était pas l’option la moins onéreuse, mais après de plus amples discussions et quelques ajustements, le prix est devenu attractif par rapport à la valeur créée, les économies de main-d’œuvre et à la facilité d’utilisation. « Ce qui était encore plus frappant, c’était la maitrise et l’expertise de l’entreprise », expliquait-il. « Leur service et leurs connaissances sont excellents. Sur site, les opérateurs nous ont expliqué le fonctionnement des presses à bandes de manière très détaillée. »  Au cours de la première année d’utilisation de la presse à bandes Flottweg, Minard Farms a triplé son rendement et réduit son effectif de 50 %, couvrant ainsi les coûts d’investissement de la presse à bandes grâce aux économies réalisées au cours des 12 premiers mois, ajoute DeMaio.

 

« Grâce à cette nouvelle technologie, nous avons un opérateur responsable de la presse et un autre qui gère le flux de pommes », expliquait DeMaio.  « Un seul opérateur peut suivre les opérations pour s’assurer que l’équipement fonctionne correctement. Aujourd’hui, nous avons véritablement un environnement de travail non physique. À la fin du cycle, tout le monde a encore beaucoup d’énergie pour le nettoyage, qui ne prend plus que deux heures au lieu de quatre. C’est bon pour le moral et pour la productivité. Nous produisons toujours 1 000 gallons par heure, mais à la fin, tout le monde est satisfait. L’ancienne technologie ne nous permettait pas de fidéliser les employés, tant le travail était ingrat. Souvent, ils nous appelaient pour annoncer leur absence pour maladie, ou ne se présentaient tout simplement pas »

DeMaio se félicitait également de l’ergonomie de la presse. « Elle est plus facile à nettoyer car tout est en acier inoxydable », commentait-il. « Lorsque nous avons remplacé la machine, nous avons supprimé tout l’acier carbone du système. Dans la mesure où la presse Flottweg est en acier inoxydable et brillante, les opérateurs prennent davantage soin d’elle parce c’est tout simplement une très belle machine. Cela fait deux ans que nous l’utilisons et je peux vous garantir que les employés sont fiers de leur travail. »

 

Un autre avantage que présente cette machine est la fonction de nettoyage en place (NEP) intégrée.  « Nous pouvons relier l’unité de nettoyage à la presse, de sorte qu’elle fonctionne et se nettoie pratiquement toute seule », se réjouissait DeMaio. « L’ancienne presse ne permettait aucun nettoyage en place. Nous devions la nettoyer et la désinfecter à la main. Elle était tellement grande que le brossage dans les coins et les recoins était très laborieux et nécessitait beaucoup de réflexion, d’efforts et de travail. Nous avions toutes les peines à la garder propre. La nouvelle presse Flottweg, en revanche, est toujours propre et brillante. »

Les pommes sont broyées, pressées, et le jus est séparé de la peau et des graines. Après l’extraction du jus, le reste de la pulpe est transféré vers un camion-benne, puis recyclé en aliments pour bétail.

Comment fonctionne la machine ?

La presse à bande Flottweg convient à diverses applications dans le cadre de la technologie de séparation mécanique :

• Production de jus : Jus de fruits (pur jus), jus concentré et jus de légumes
• Déshydratation des drêches de brasserie
• Extrait d’algues
• Marc de café
• Extraits de plantes
• Soja
• Amidon
• Applications supplémentaires dans les domaines de l’alimentation, des produits chimiques et des produits pharmaceutiques

 

La pulpe est répartie de manière continue et uniforme sur la bande inférieure. Ensuite, la bande supérieure est guidée sur le produit. Cela permet d’assurer une augmentation uniforme de la pression de surface et la formation d’un gâteau de pulpe stable. 

Dans la zone de la presse, la déshydratation s’effectue via un rouleau en L qui garantit un écoulement rapide du liquide. La pulpe est ensuite extrudée par des rouleaux de pressage dont les diamètres diminuent progressivement. La pression croissante permet d’extraire le jus de la pulpe de manière optimale et rapide. 

Les rouleaux de pressage linéaires et les rouleaux de pressage dans les zones périphériques en option augmentent davantage l’efficacité de la presse à bandes. Cela permet d’obtenir un rendement du jus supérieur à 90 % lors d’une opération en deux étapes. Pour un fonctionnement continu stable, les buses haute pression nettoient les deux bandes en continu après le retrait du marc de raisin.

Les résultats

Minard Farms Beverage Company utilise son équipement Flottweg depuis maintenant deux ans. « Nous n’avons eu aucun problème », confirmait DeMaio. « Nous avons eu quelques défis ici et là, mais cela est tout à fait normal. L’équipe technique Flottweg du Kentucky est facilement joignable et se déplace rapidement sur site pour nous aider à relever ces défis. Ensemble, nous avons effectué quelques améliorations complémentaires en utilisant l’équipement Flottweg. Ils m’ont vraiment aidé à réfléchir sur ce dont nous avions besoin pour obtenir le type d’équipement adéquat. »

 

DeMaio souligne que l’équipement était régulièrement graissé, mais qu’il ne nécessitait que peu de maintenance. La machine est dotée d’excellents dispositifs de sécurité. Il ajoute: « Lorsque tout est en place, nous n’avons pratiquement aucun soucis à nous faire ». « La bande est rétractable et si elle s’écarte trop de sa trajectoire pour une raison quelconque, un dispositif l’arrête. Avec l’ancienne technologie, les bandes pouvaient se déplacer et s’abîmer, et nous ne pouvions rien faire à part poster un opérateur pour la surveiller.  La nouvelle presse nous permet de réaliser encore plus d’économies, simplement par le fait de ne pas nécessiter un opérateur pour surveiller la bande. »

 

Selon DeMaio, l’installation des parties électriques et de commande a pu être effectuée par le personnel interne et n’a posée aucune difficulté. « La documentation fournie avec l’équipement était très détaillée, ce qui était un autre atout appréciable, », affirme M. DeMaio.

L’activité du cidre de pomme est saisonnière. La saison de septembre à décembre est la plus active, la presse à bandes de Minard Farms fonctionne donc en équipes de 10 heures tous les jours sauf le dimanche. Pendant la saison creuse, elle fonctionne deux à trois jours par semaine et parfois quatre jours par semaine avec des équipes de huit heures. La nouvelle technologie Flottweg en place permet au producteur de cidre de se développer. « Cette presse a probablement une capacité d’environ 4 millions de gallons (150 000 hl) par an, nous exploitons donc uniquement un quart de sa capacité », ajoutait DeMaio. « Si nécessaire, nous pourrions organiser une seconde équipe et nous aurions toujours des employés volontaires pour travailler sur cette machine. Il n’y a aucun doute sur sa durabilité et sa capacité à gérer des capacités supplémentaires. »

Daniel Lakovic est responsable du développement commercial chez Flottweg Separation Technology Inc. Daniel est titulaire d’une licence en commerce international et d’un MBA en finance. Il est joignable à l’adresse dlakovic@flottweg.net.