Entretien avec Robert Klug - Spécialiste des technologies de séparation dans l'industrie minière

Selon vous, quels sont les principaux défis auxquels sont et seront confrontées les gravières dans les années à venir ?

Dans les années à venir, le principal défi à relever sera de trouver un équilibre entre les contraintes économiques et écologiques. Le point d'attention principal est la réutilisation directe des eaux de process. Les autres défis seront de minimiser les coûts d'exploitation, de promouvoir le développement durable, de préserver et de recycler les matières premières.

La réduction des impacts environnementaux et la mise en place de nouvelles lois et directives environnementales strictes jouent également un rôle de plus en plus important.

Pouvez-vous décrire brièvement le procédé actuel de recyclage de l'eau de lavage? Quels systèmes peuvent être utilisés pour réaliser cela?

De nombreuses usines de traitement de granulats ne possèdent jusqu' à présent aucune technique de déshydratation mécanique permettant de récupérer efficacement l'eau souillée. Actuellement, on utilise souvent des bassins de décantation pour séparer les matières solides et l'eau. La séparation s'effectue par sédimentation naturelle, ce qui prend beaucoup de temps.

Les filtres-presses sont la technique de déshydratation la plus répandue dans ce domaine. Les filtres-presses à chambres permettent une séparation des solides avec une bonne siccité, mais certains facteurs doivent être pris en compte sur le plan économique, tels que le fonctionnement discontinu, les frais de main d’œuvre élevés, le rinçage des toiles de filtration, le remplacement du média filtrant ainsi que l'énorme poids et l'encombrement de ces systèmes.

Outre les filtres-presses, différents types d'épaississeurs se sont imposés, de simples épaississeurs qui épaississent le solide à environ 35 - 45 % de MS grâce à une simple accélération(1 g) gravitationnelle, aux épaississeurs à cône super profond qui, en plus de l'accélération gravitationnelle, exploitent la pression statique du solide qui devient de plus en plus compact. Selon les indications du fabricant, il est possible d'atteindre ici jusqu' à 65 % de MS. Les inconvénients de cette technologie sont les énormes encombrements et les charges importantes exercées par les machines sur le sol. Cela signifie qu'il est nécessaire d'avoir des fondations suffisamment dimensionnées. De plus, de nombreuses entreprises ne possèdent qu'un seul dispositif de décantation. En cas d'entretien ou de réparation, l'ensemble de l'installation doit alors être arrêté durant plusieurs semaines. 

Quels sont les avantages d'un décanteur centrifuge pour la récupération des effluents de lavage de sable et de silice ?

Les centrifugeuses séparent rapidement et efficacement le solide et le liquide. Les  centrifugeuses fonctionnent avec une accélération gravitationnelle de 500 à 1 000 fois supérieure (500 à 1 000 g) à une séparation statique (1 g). Grâce à la conception compacte des centrifugeuses, il est généralement possible de traiter l'eau de lavage directement sur place. Il n'est pas nécessaire de transporter l'eau de lavage.

Pourquoi les exploitants misent-ils encore sur d'autres technologies malgré ces avantages?

De nombreux exploitants sont désemparés parce qu'ils ne sont pas formés ou sont mal informés sur ce que les centrifugeuses modernes peuvent leur apporter. De nombreux progrès ont été réalisés au cours de ces cinq dernières années, en particulier dans les domaines de la protection contre l'usure, de la gestion des matières solides et de la sécurité opérationnelle.

Cette solution peut-elle être utilisée pour tout type de gravière ou existe-t-il des particularités?

Les gravières de prédilection pour cette solution sont celles qui peuvent produire jusqu' à 10 000 tonnes de granulats par jour.  En particulier, la possibilité de réutilisation directe de l'eau de lavage par centrifugation représente un avantage économique et écologique pour répondre aux exigences réglementaires.

Existe-t-il des exemples de bonnes pratiques?

L'utilisation de la technique centrifuge a permis à un client de la région de Nuremberg de réduire significativement son prélèvement dans la nappe phréatique, ce qui lui a permis d'être en conformité avec les prescriptions administratives. Il est ainsi en capacité de poursuivre l'exploitation de sa sablière.

Un certain nombre de clients a des exigences strictes concernant le déversement d'effluents de lavage dans les bassins de décantation. Ceux-ci sont voués à ne plus être utilisés à l'avenir et même à être partiellement démantelés. La technique centrifuge permet un système en circuit fermé.

Et enfin : Selon vous, qu'est-ce qui rend le décanteur centrifuge Flottweg si particulier?

Ces dernières années, Flottweg a réalisé des projets très intéressants, dont nous avons beaucoup appris, ce qui nous a permis d'optimiser constamment nos installations.

Grâce à la politique „Made in Germany" de Flottweg et à plus de 65 ans d'expérience dans la construction de centrifugeuses, nous sommes parfaitement préparés aux défis de l'industrie minière.