«Lúpulo, malta y...» Eficiencia de recursos en fábricas de cerveza: Entrevista con expertos con el ingeniero de ventas Franz Brummer

La eficiencia y el ahorro de recursos son temas importantes y actualmente constituyen uno de los principales objetivos del sector de la cerveza. En nuestra entrevista con expertos, Franz Brummer, ingeniero de ventas de Flottweg, nos cuenta cómo se pueden gestionar los recursos de forma aún más eficaz y qué papel desempeñan la recuperación de cerveza y la deshidratación del grano.

¿Cuáles son las tendencias actuales en el mercado de la cerveza?

Actualmente se está dando una clara recuperación del mercado de la cerveza tras la pandemia del coronavirus. En particular las fábricas de cerveza medianas y, a escala internacional, también el panorama de la cerveza artesanal, que prospera tanto en ventas regionales como en la hostelería, deberían seguir desarrollándose a largo plazo. Tras las vacas flacas debidas al coronavirus, los amantes de la cerveza de todo el mundo volverán a encontrar variedad de cerveza industrial en los diferentes estilos de cerveza artesanal. Además de las cervezas artesanales, también hay otro desarrollo: Las cervezas sin alcohol o ligeras tienen cada vez más peso en el mercado, principalmente debido a la tendencia a un estilo de vida saludable. Los consumidores quieren una cerveza que sea lo más saludable posible, baja en alcohol y llena de sabor. Pero los costes también son cada vez más importantes. Sobre todo en el sector europeo, el aumento de los costes de la energía y de los recursos se está notando. Muchas fábricas de cerveza están haciendo frente a esta presión de costos a través de la optimización de procesos, el ahorro y las nuevas ideas.

Eficiencia de los recursos: un problema que preocupa cada vez más a los negocios de las fábricas de cerveza, especialmente en el clima actual. ¿Qué papel desempeñan las máquinas Flottweg en el tema del «bajo uso de recursos»?

La eficiencia de los recursos consiste en sacar más partido del proceso en sí: En este sentido, el ahorro directo de materias primas y recursos de producción es el punto central. Asimismo, la recuperación o el tratamiento de los flujos de producción perdidos también es cada vez más importante. Uno de los mayores flujos de desechos de las fábricas de cerveza es la «hez», un sedimento acumulado en el depósito que se drena después de la fermentación. Las heces son sustancias turbias que se componen fundamentalmente de levaduras y, en el caso de la cerveza artesanal, también de lúpulos, frutos u otros portadores de aromas. En la zona fría se busca una sedimentación y separación específicas de los turbios, pero esto provoca pérdidas de cerveza, desechos y trabajo adicional para los productores. Las centrífugas utilizan la fuerza centrífuga para proporcionar una solución más sencilla y rápida que la separación por gravedad para separar los sólidos de la fase de cerveza. Las heces y los turbios de los depósitos se pueden procesar mediante varias centrífugas, lo que permite que quede más cerveza en el flujo de producción y se ahorre tiempo.

Trabajar de forma más eficaz reduciendo los desechos significa más cerveza embotellada para los productores y más ganancias. Y aquí es precisamente donde Flottweg entra en juego: Como especialistas en tecnologías de separación, ayudamos a encontrar soluciones para todo el proceso de elaboración de la cerveza o a optimizar los procesos existentes en consecuencia. Al hacerlo, analizamos de cerca qué potencial existe en el proceso y dónde podemos empezar para aprovechar al máximo los recursos. Nuestras soluciones son ampliables, ya se trate de una fábrica de cerveza de tamaño medio o de una gran corporación. 

En este contexto, la recuperación de cerveza es extremadamente importante. ¿Qué soluciones ofrece Flottweg para ello?

La recuperación de cerveza del exceso de levadura tras la fermentación o el almacenamiento es la mejor forma de reducir considerablemente la pérdida de cerveza. Con la recuperación de cerveza de levadura, se obtienen dos productos valiosos: La cerveza que se devuelve al
proceso y la levadura que se puede vender, por ejemplo, para su posterior procesamiento en la industria alimentaria como suplemento rico en vitaminas o pienso animal. Además, la carga de aguas residuales se reduce considerablemente. Aquí, el Sedicanter ^® desarrollado por Flottweg es una alternativa tecnológica y económica extremadamente interesante. Además del tratamiento cuidadoso y sencillo de la cerveza que se va a procesar, también se pueden manejar fácilmente concentraciones fluctuantes de entrada de levadura. Además del alto rendimiento, el sistema se caracteriza por una inversión y unos costes de explotación considerablemente menores, así como por unas necesidades energéticas reducidas.

Pero también la deshidratación del grano usado es un tema de actualidad para muchas fábricas de cerveza en relación con la eficiencia de recursos y el aprovechamiento de desechos. ¿Por qué es importante actualmente la deshidratación del grano usado?

El grano usado es muy rico en nutrientes y contiene valiosas proteínas y fibra. Esta torta es demasiado buena para ser utilizada únicamente como alimento para animales, como venía siendo habitual. La obtención del grano usado como un producto adicional de alto valor tiene, por lo tanto, un impacto positivo en el balance general y, en última instancia, en los costes de producción y el precio de la cerveza.

El grano húmedo usado en la fábrica de cerveza sigue conteniendo una fracción líquida media
de alrededor del 80 %. Por este motivo, la deshidratación mecánica es inevitable como primer paso. Esto se debe a que los procesos de secado son cada vez más caros debido a los problemas de precios relacionados con los combustibles fósiles y a que es imprescindible una deshidratación previa eficiente. Esto es especialmente importante en el contexto de la sostenibilidad y el balance de carbono: Cuanto más seco esté el grano usado para su procesamiento, más eficaces serán los pasos posteriores del proceso. Aquí es donde entra en juego la tecnología Flottweg: Con el uso de la tecnología de separación Flottweg, es posible deshidratar el grano usado hasta obtener un contenido seco del 40 %.

Otro recurso que está influyendo cada vez más en el funcionamiento de las fábricas de cerveza: la energía. ¿Hasta qué punto es importante la eficiencia energética para una fábrica de cerveza?

La elaboración de cerveza es un proceso que consume mucha energía: desde el macerado hasta la cocción, la refrigeración y el embotellado. El ciclo de las botellas rellenables también requiere energía. Esto, y sobre todo el aumento del coste de la energía, tiene un impacto directo en el precio de la cerveza, lo que representa una enorme carga económica para muchas fábricas. La sedimentación clásica y el almacenamiento de la cerveza requieren tiempo y energía. Mediante el uso de separadores, pueden reducirse los tiempos de ocupación de los tanques, mejorarse las capacidades de producción con el mismo equipo y reducirse el consumo energético total. Flottweg puede ayudar a maximizar el rendimiento y obtener más provecho del proceso de elaboración de cerveza existente, ahorrando así energía para el resultado final.

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