Greenway WWTP de Londres opta por las centrífugas para la deshidratación de lodos

Situada junto al río Támesis, la planta de tratamiento de aguas residuales de Londres (Ontario) Greenway recoge los lodos de otras seis instalaciones de tratamiento urbanas. Cuando llegan los lodos, la deshidratación se obtiene con dos centrífugas C7E Flottweg.

Historia

En 2012, la planta de Greenway decidió sustituir sus prensas de banda por centrífugas Flottweg. «El grado de secado de los lodos puede afectar en gran medida a los gastos generales», afirma Geordie Gauld, director de división de la planta de Greenway. Al aumentar la sequedad de los lodos del 24 % al 25 %, la planta pudo quemarlos en incineradores sin necesidad de gas natural. El resultado es un ahorro anual de unos 700 000 $. «Las centrífugas también producen un concentrado más limpio y homogéneo», afirma Gauld.

Situada junto al río Támesis, la planta de tratamiento de aguas residuales de Londres (Ontario) Greenway recoge los lodos de otras seis instalaciones de tratamiento urbanas.

El reto y la solución

Actualmente, la planta trata aproximadamente 17 000 toneladas de lodos secos al año. Después de quemarse, las cenizas sobrantes se transportan a un vertedero cercano.

«El control de olores era un problema», afirma Angelo Marcoccia, director de mantenimiento de la planta de Greenway. «Con una centrífuga, todo se encuentra en el interior, lo que reduce en gran medida el olor. Esto también reduce los desperfectos que se producen con las prensas de banda, que rebosan con frecuencia.»

Hay tres centrífugas C7E Flottweg en la planta. Dos funcionan continuamente mientras la tercera se encuentra en modo de espera. La máquina en espera va cambiando a intervalos programados. En ese momento se lleva a cabo el mantenimiento preventivo.

El personal de ingeniería de Flottweg analizó el proceso de la planta e incorporó equipos auxiliares al sistema de control suministrado. Por ejemplo, las bombas de alimentación de lodos y los sistemas de alimentación de polímeros se controlan mediante los controles Flottweg.

El paso de las prensas de banda a las centrífugas no fue totalmente fluido. Por ejemplo, el consumo de polímeros ha aumentado y las piezas de las centrífugas suelen ser más caras que las piezas de las prensas de banda.

Sin embargo, estos costes añadidos se vieron más que compensados por el ahorro de gas natural y el hecho de que hay menos piezas de desgaste en una centrífuga, lo que acelera las reparaciones y reduce los costes de mano de obra. La mayor ventaja es que las centrífugas eliminan más humedad, lo que en este caso reduce la demanda de incineradores.

Durante la puesta en marcha, la planta experimentó un fallo en los cojinetes de una de las centrífugas. Con la ayuda de Flottweg, se determinó la causa, que era una línea central de tamaño incorrecto. Desde que la planta instaló una línea más grande, las máquinas han estado funcionando sin problemas.

 

Antes, el consumo de energía era una gran preocupación con las centrífugas. Sin embargo, los motores eléctricos que accionan las centrífugas se han vuelto más eficientes. Además, la tecnología centrífuga ha evolucionado para aprovechar el giro y generar más centrifugado con él. Una de esas innovaciones fue Flottweg Recuvane®, que se introdujo en 2012.

Dentro de una centrífuga se requiere energía para acelerar el medio de separación hasta la velocidad de funcionamiento. El líquido separado del sólido se descarga normalmente sin presión. Esto significa que se pierde la energía contenida en el líquido. El sistema Recuvane permite recuperar esta energía rotativa mediante una descarga centrada dirigida, contribuyendo así a la transmisión principal y reduciendo el consumo de energía. En función de la profundidad del estanque y la composición del lodo, es posible ahorrar entre un 10 y un 20 % de la energía de trabajo.

Los molinos de agua y las turbinas también utilizan este principio para aprovechar el flujo de energía del agua para realizar trabajos.

Otras mejoras de la centrífuga incluyen la optimización del sistema de accionamiento o, más concretamente, la velocidad diferencial entre el tambor y el tornillo sinfín. La velocidad diferencial determina el tiempo durante el cual permanece el sólido en el tambor, lo que influye significativamente en el proceso de separación. El tambor y las velocidades diferenciales se pueden ajustar independientemente entre sí durante el funcionamiento en curso. Este control solo es posible con un mecanismo de transmisión especial.

En 1995, Flottweg inventó este mecanismo de transmisión especial y lo llamó Simp Drive® (unidad de engranaje epicíclico planetario especial).

Resultados

El cambio de prensas de banda a centrífugas ayudó a la planta de Greenway a recuperar la fiabilidad y la homogeneidad del sistema. Se espera que cubra la demanda durante los próximos 20 años. El sistema ha ayudado a reducir costes y simplificar las operaciones. Según Marcoccia, las máquinas C7E son mucho más fáciles de manejar desde el punto de vista del mantenimiento.