El mejor zumo de manzana de VOG con las prensas y centrífugas Flottweg

La mayor planta de procesamiento de fruta del Tirol del Sur procesa hasta 4000 toneladas de materia prima al día. Gracias a las modernas tecnologías de la separación de Flottweg, esto se hace de forma económica y con una alta eficiencia.

El producto principal de los agricultores del Tirol del Sur es la manzana, que se cultiva principalmente en el comprensorio Oltradige-Bassa Atesina, en los valles entre Bolzano y Merano y en el Val Venosta. La producción de manzanas tiene un gran alcance en términos de cantidad y economía. Los cultivos de manzano cubren un área de casi 20 000 hectáreas y en 2020 se cosecharon más de 987 000 toneladas de manzanas. La cooperativa VOG Products es el mayor procesador de fruta de la región y uno de sus productos más importantes es el zumo de manzana. El procesamiento de grandes cantidades de fruta requiere máquinas que garanticen una producción fiable y rentable a la vez que aseguran la calidad del zumo de manzana por la que VOG Products y toda la región gozan de reconocimiento. La producción se realiza con ayuda de prensas de banda y separadores del especialista bávaro en centrífugas y prensas Flottweg.

 

El Tirol del Sur y el cultivo de frutas van de la mano desde hace décadas. Por eso, en la región existen grandes empresas de procesamiento de fruta. VOG Products es una empresa conjunta formada por 18 cooperativas y cuatro productores que procesan las cosechas de aproximadamente 13 500 frutales. En la producción de zumo de manzana, se procesan hasta 4000 toneladas de fruta al día durante la temporada alta, lo que, por supuesto, solo se puede lograr con una maquinaria de última generación que ofrezca un alto rendimiento y fiabilidad. Las prensas de banda y los separadores Flottweg son los componentes principales para el procesamiento de grandes cantidades y, sobre todo, para garantizar un zumo de calidad estable.

La cooperativa VOG Products es el mayor procesador de fruta de la región y uno de sus productos más importantes es el zumo de manzana.

Máximo rendimiento para una máxima rentabilidad

Cuando se utilizan máquinas grandes, dos de los parámetros más importantes son el rendimiento y la eficiencia. En poco tiempo, VOG Products tiene que procesar tantas manzanas como sea posible, así como obtener la máxima cantidad de zumo de la fruta, logrando a la vez un producto de alta calidad. VOG Products lleva trabajando con máquinas Flottweg desde 2005. Las prensas de banda Flottweg se utilizan para obtener el zumo, ya que pueden manejar grandes cantidades sin ningún problema, y han demostrado durante años que son fiables y económicas.

En el proceso de producción, las prensas de banda Flottweg forman la unidad central para la extracción de zumos después del lavado, la preclasificación y el prensado de las manzanas. Las prensas Flottweg ofrecen varias características especialmente importantes para una producción rápida y económica en VOG Products. En concreto, esto incluye la carga controlada de la pulpa de fruta, los diversos perfiles de rodillo y la guía de cinta especial, que garantizan la presión alterna y las cargas de cizallamiento y ofrecen un rendimiento óptimo,  con una función de limpieza integrada una vez que el bagazo ha salido de la máquina.

La pulpa de fruta pasa a la cinta a través de una unidad de alimentación automática y controlada por sensor y se exprime parcialmente bajo el primer rodillo. En función de la calidad de materia prima, el ancho y el alto de la masa de pulpa se pueden ajustar para optimizar el procesamiento. El rodillo en forma de L aumenta entonces la presión sobre la masa, antes de pasar a otros rodillos que intensifican aún más la presión. El control de todo el proceso de extracción de zumo es totalmente automático, para obtener el máximo rendimiento con una carga constante en la máquina.

Una ventaja clave de las prensas de banda en comparación con otros métodos de extracción de zumo, como las prensas hidráulicas, es su proceso continuo de extracción. No es necesario interrumpir la producción para el intercambio de pulpa y bagazo. La prensa de banda Flottweg procesa continuamente la pulpa, prácticamente sin parar.

 

«Para nosotros es extremadamente importante que este paso de producción sea lo más eficiente posible. Así es como se obtiene un valioso zumo de manzana de las materias primas. Las prensas de banda Flottweg alcanzan un rendimiento del 75 % con una calidad muy alta. En periodos de máxima actividad, procesamos hasta 25 toneladas de manzanas por hora, lo que se traduce en 19 toneladas de zumo de manzana. Se trata de una buenísima proporción», afirma Thomas Meran, director de planta de VOG Products. «Es posible que pudiéramos extraer un poco más de zumo del bagazo con prensas hidráulicas ultra potentes, pero a costa de una inversión técnica mucho mayor y no de forma continua y rápida. También descubrimos mediante pruebas que el zumo de manzana naturalmente turbio de las prensas de banda es de mayor calidad que el de las prensas hidráulicas.»

 

En VOG Products, sin embargo, la eficiencia económica de la extracción de zumo no se atribuye únicamente al aspecto del rendimiento del zumo. Cuanto más se exprima la pulpa, más seco quedará el bagazo. Un bagazo con un bajo contenido líquido y, por lo tanto, un menor volumen, se puede almacenar en un espacio significativamente menor y se puede procesar más fácilmente para obtener otros productos.

 

Las prensas de banda Flottweg forman la unidad central para la extracción de zumos después del lavado, la preclasificación y el prensado de las manzanas.

Rotación tras la presión

Aunque, en principio, el zumo de manzana queda listo tras el prensado, todavía no se puede enviar al consumidor. El consumidor final exige que el zumo tenga siempre la misma calidad y turbidez, en función de la variedad y la marca. Por lo tanto, la turbidez y el tamaño y cantidad de las partículas en la mezcla más fina de los sedimentos del mosto de manzana deben ajustarse a un nivel estable. Además, esto elimina las concentraciones variables de almidón debido a los diferentes tiempos de cosecha del zumo directo. En VOG Products, este paso se produce inmediatamente después de la extracción del zumo utilizando un separador Flottweg totalmente automático y altamente eficiente.

El separador es una centrífuga especial que garantiza una proporción precisa de líquido y sólidos más finos con su pila de discos horizontal en el interior y con velocidades y fuerzas G muy altas. VOG Products introduce el zumo en bruto directamente en el separador. Se utilizan fuerzas centrífugas de hasta 12 000 g para extraer la cantidad de sólidos y almidón del zumo necesaria para alcanzar la calidad especificada. Una característica de diseño especial de los separadores Flottweg es la función Soft-Shot®. Dado que la centrífuga tiene relaciones de presión muy altas, los sólidos separados del líquido deben descargarse a través de este mecanismo especial mientras el proceso está en marcha. Automáticamente, el suelo del tambor se mueve hidráulicamente en dirección vertical, lo que abre las aberturas de descarga de sólidos y libera los sólidos del interior de la centrífuga. Este sistema de expulsión de sólidos permite cualquier combinación de vaciado parcial y completo. Dependiendo del producto y de la consistencia de los sólidos, el ajuste del tipo de descarga permite un funcionamiento óptimo y, por lo tanto, los sedimentos precisos de zumo en VOG Products.

Otra característica de diseño de la función Soft-Shot® de Flottweg es la apertura del sistema de descarga. Aquí, parte del agua de control actúa como compuerta de apertura. Este proceso es respetuoso con el material, muy silencioso y evita la típica explosión de descarga.

El separador Flottweg para clarificar zumos de frutas.

La sutil diferencia entre lo limpio y lo puro

No hay duda de que en la producción de alimentos se aplican requisitos y normas especiales en cuanto a pureza e higiene,   también en lo que respecta al zumo  de manzana. Con más de 60 años de experiencia en el diseño de soluciones y prensas centrífugas, Flottweg suministra a las empresas tecnología que cumple incluso con los requisitos de higiene más exigentes. Esta experiencia fue uno de los criterios que hizo que VOG Products decidiera equipar sus instalaciones de producción con máquinas Flottweg.

Ambos equipos están fabricados en acero inoxidable, lo que facilita enormemente la limpieza y la higiene. Los ingenieros de Flottweg tuvieron en cuenta los aspectos higiénicos durante el proceso de diseño. Las prensas de banda, por ejemplo, están optimizadas para la limpieza y se pueden lavar desde todos sus lados con agua o soluciones de limpieza. Además, se evitaron las esquinas y posbiles zonas de acumulación de material del proceso de producción.

Para evitar la formación de depósitos, especialmente en el separador, los componentes internos del sistema están fabricados con un acero inoxidable especialmente liso. Asimismo, el diseño estructural de los separadores contribuye significativamente al cumplimiento de los estándares de higiene. Los cojinetes, las conexiones y las instalaciones de mantenimiento se instalan fuera del espacio de producción para evitar la contaminación.

 

«Además del gran volumen de procesamiento, el bajo consumo de energía, el alto rendimiento y la rentabilidad asociada, trabajamos con Flottweg por otra razón importante. Las máquinas son extremadamente resistentes y, si se necesita asistencia técnica o una pieza de repuesto, Flottweg siempre nos proporciona un servicio rápido y muy fiable. La importancia que Flottweg le otorga a la asistencia técnica es extremadamente importante para nosotros. Por todo eso, estamos encantados de haber trabajado con esta empresa y seguiremos haciéndolo en el futuro», concluye Thomas Meran.