Tratamiento de Crud procedente de
la extracción de solventes

La mayoría de plantas comerciales de extracción por solventes está sometida a la formación de Crud. Con las centrífugas Tricanter® de Flottweg, las minas de cobre pueden recuperar la fase orgánica del Crud y reutilizarla en sus procesos de extracción por solventes. 

El proceso de extracción por solventes (SX, por sus siglas en inglés) es un procedimiento hidrometalúrgico en el que los metales como el cobre, el platino, el oro, el cobalto, el níquel, el zinc o el uranio se recuperan mediante el uso de agentes de extracción orgánicos.

Para separar la fase orgánica de la fase acuosa del solvente, se almacenan en sedimentadores. Algunas de las impurezas del sistema se acumulan en los sedimentos en forma de Crud. El Crud que se retira del sedimentador sigue conteniendo una cantidad considerable de fase orgánica.

El Tricanter® de Flottweg separa la fase orgánica y acuosa del Crud. Esto significa que las minas de cobre pueden reutilizar la fase orgánica recuperada en sus procesos y que los sólidos separados se pueden eliminar, lo que reduce de forma notable los costes operativos

Los ácidos se utilizan habitualmente para extraer el metal del mineral en un proceso de producción llamado lixiviación. La solución de lixiviación cargada (PLS, por sus siglas en inglés) se deriva a la planta de extracción de solventes (SX), donde la solución entra en contacto con un agente de extracción de un diluyente orgánico dentro de los mezcladores de alta intensidad. Esta mezcla se conoce simplemente como fase orgánica. Los iones metálicos migran de la fase acuosa a la fase orgánica. Este procedimiento se denomina extracción por solventes. La solución fluye desde los mezcladores hacia los sedimentadores, donde la fase orgánica se separa de la acuosa. Algunas de las impurezas del sistema se acumulan en los sedimentos en forma de Crud. Esto puede ocurrir en la superficie de la fase orgánica, entre las fases acuosa y orgánica, así como en la parte inferior de los sedimentadores. El Crud puede ser una mezcla de polvo arrastrado por el viento, sólidos procedentes de la lixiviación, impurezas de las soluciones de la planta o insectos.

Si el Crud se acumula en los sedimentadores, puede pasar a la siguiente fase de mezclado. Esto puede derivar rápidamente en una precipitación del Crud, lo que genera un arrastre mucho mayor. De este modo se puede dar la contaminación de los electrolitos con la solución de lixiviación y con la fase orgánica.

Al tratar el Crud, las minas de cobre son capaces de recuperar grandes cantidades de fase orgánica. La fase orgánica recuperada se puede reutilizar en el proceso, lo que significa que se tiene que comprar menos materia orgánica "nueva". El Tricanter® de Flottweg garantiza que el Crud se mantenga a niveles bajos en la sección de SX. Esto se traduce en una menor transferencia de sólidos a la sección de electrodeposición (EW, por sus siglas en inglés) y en una reducción de la carga de los filtros en dicha sección, lo que reduce el coste de sustitución de los medios de filtración y las pérdidas de cobre gracias a la frecuencia de los retrolavados.

Flottweg utiliza la caja de engranajes Simp-Drive® para el Tricanter®. El Simp-Drive® es un sistema de accionamiento único con dos inversores de frecuencia que permite un ajuste automático continuo de la velocidad de desplazamiento en función de la concentración de sólidos entrantes en la alimentación, lo que permite un modo de funcionamiento totalmente automático. Esto hace que la centrífuga sea muy potente y rentable. Esto, junto con la gran resistencia al desgaste y sus piezas de desgaste reemplazables, puede reducir significativamente los costes de mantenimiento y funcionamiento. La amortización suele tardar menos de seis meses (en función del proceso individual).

Los materiales de alta calidad y el acero inoxidable desempeñan un papel muy importante en la producción de cobre y en el proceso de extracción por solventes.  Flottweg utiliza acero inoxidable de alta calidad. El acero inoxidable de alta calidad prolonga la vida útil de la máquina y reduce el mantenimiento. Todas nuestras centrífugas industriales se desarrollan y fabrican en Alemania. Así es como nos aseguramos de que nuestras máquinas sean de la más alta calidad y ofrezcan una gran potencia al mismo tiempo. Nuestros ingenieros son expertos en sus áreas de trabajo y cuentan con muchos años de experiencia en ingeniería y puesta en marcha de maquinaria y equipos en la industria minera y del cobre. El Tricanter® de Flottweg cuenta con características especiales diseñadas para obtener el máximo provecho de las aplicaciones de extracción por solventes. Estas características, como la caja de engranajes Simp-Drive® y el rodete ajustable, garantizan un funcionamiento eficiente y rentable de las centrífugas. 

Nuestra centrífuga trifásica está diseñada para un funcionamiento continuo a la vez que resulta muy adecuada para el funcionamiento por lotes. Al tratarse el Crud de manera eficiente, se puede extraer continuamente de los sedimentadores en lugar de dejar que se acumule. Así se elimina el tiempo de inactividad que, de otro modo, sería necesario para limpiar los sedimentos. Al combinar piezas de desgaste fácilmente reemplazables, materiales de alta calidad y una red de asistencia técnica internacional, Flottweg garantiza unos tiempos de inactividad mínimos y unos resultados de separación constantes. Se requiere poco personal gracias al bajo mantenimiento y a su modo de funcionamiento automático. En última instancia, todo esto ayuda a los responsables de la mina a reducir significativamente los costes operativos. 

El Tricanter® de Flottweg para el tratamiento de Crud mediante SX está diseñado para cumplir con los requisitos sobre atmósferas potencialmente explosivas.

Las centrífugas Flottweg se utilizan en muchos procesos de separación de la industria minera. Se utilizan para procesar minerales, deshidratar relaves, arena y grava y recuperar solventes en la producción del cobre.