BESTE TRENNERGEBNISSE WENN ES WIRKLICH „ZELLT“

Biotechnologie steht als Sammelbegriff für eine nahezu unüberschaubare Vielzahl an Verfahren, Produkten und Methoden. Die Einsatzmöglichkeiten der Biotechnologie sind nicht auf ein Gebiet beschränkt, sondern sehr vielfältig. So erforschen Biotechnologen Mikroorganismen, Pflanzen, Tiere und Menschen, aber auch kleinste Teile wie einzelne Zellen oder Moleküle. Biotechnologie kommt schon seit langer Zeit zum Einsatz, beispielsweise bei der Herstellung von Brot, Wein oder Bier. In dem folgenden Interview setzt sich Georg Eierkaufer, Vertriebsingenieur bei der Flottweg SE, mit dem Thema auseinander und zeigt, welchen entscheidenden Vorteil modernste Trenntechnik Lösungen auf das Herstellungsverfahren haben.

Was versteht man unter Biotechnologie?

Unter Biotechnologie versteht man die Herstellung von organischen Verbindungen aus nachwachsenden Rohstoffen mit Hilfe von Enzymen oder Organismen wie Hefen, Bakterien oder Pilzkulturen.

Woher kommt die Biotechnologie und wofür braucht man sie?

Biotechnologie gibt es schon seit Jahrtausenden – klassische Beispiele sind die Bier- und Weinherstellung. Aber in heutiger Zeit gewinnt immer mehr die industrielle Biotechnologie an Bedeutung. Ziel ist einerseits, Produkte, die auf Erdöl basieren, durch nachwachsende Rohstoffe zu ersetzen. Klassisches Beispiel ist hier die Kunststoffindustrie, Stichwort Bioplastik oder aber Bioethanol als Ersatz für fossile Energieträger.

Aber andererseits sorgt auch die stark wachsende Weltbevölkerung für eine Nachfrage an natürlich vorkommenden Produkten, die aber in der geforderten Menge nicht vorhanden sind. Ein gutes Beispiel hierfür ist Zitronensäure – eine Limo hat in der Regel nie eine echte Zitrone gesehen.

Biotechnologie ist ein weites Feld – in welche Bereiche lässt sich Biotechnologie unterteilen?

Die Biotechnologie lässt sich hauptsächlich in 4 Bereiche einteilen: grüne, rote, weiße und graue Biotechnologie. Grüne Biotechnologie beschäftigt sich mit Pflanzen, hauptsächlich für die Landwirtschaft. Sie will dabei helfen, die Ernährung der wachsenden Weltbevölkerung sicherzustellen.

Rote Biotechnologie kümmert sich um den medizinischen Bereich wie die Herstellung von Arzneimitteln in der Pharmaindustrie. Der am stärksten wachsende Bereich der Biotechnologie ist die weiße oder industrielle Biotechnologie, die sich mit Lebensmitteln, aber in noch größerem Umfang mit der Herstellung von Grundchemikalien wie Aceton, Ethanol oder der zuvor erwähnten Zitronensäure beschäftigt.

Genauso wichtig ist schließlich die graue Biotechnologie, die sich mit der Abfall- und Abwasserbehandlung im Umweltbereich beschäftigt. Jede Kläranlage der Welt hat eine biologische Abbaustufe für organische Verunreinigungen im Abwasser.

In welchen Bereichen der Biotechnologie kommt Trenntechnik zum Einsatz?

Trenntechnik kommt immer dann zum Einsatz, wenn die Organismen, die den biotechnologischen Prozess durchlaufen haben, wieder von der Flüssigkeit getrennt werden müssen. Anschauliches Beispiel wäre, die Hefe vom Bier zu trennen, nachdem Zucker zu Alkohol wurde, generell Bakterien von Fermentationsflüssigkeiten zu trennen oder auch im Abwasserbereich den Biologieschlamm vom gereinigten Abwasser zu trennen.

Welche Trennlösungen kommen hier zum Einsatz?

Ziel ist es, die Flüssigkeit zu klären. Je nach Anforderung an den Trennprozess kommen hierfür Zentrifugen oder filtrierende Apparate zum Einsatz.

Was ist bei der Trennung besonders wichtig?

In der Regel ist die Flüssigkeit das Produkt oder enthält dies zumindest. Daher ist es sehr wichtig, einerseits die Flüssigkeit für weitere Prozessschritte so gut wie möglich zu klären, andererseits aber auch den Feststoff so trocken wie möglich zu bekommen. Flüssigkeit, die nach dem Trennprozess im Feststoff verbleibt, ist gleichbedeutend mit Produktverlust, also geringerer Ausbeute und somit geringerer Wirtschaftlichkeit.

Fallen bei der Herstellung Nebenprodukte an, und was kann man daraus machen?

Nebenprodukte fallen zum Teil in Form von Biomasse an, die dann als organischer Dünger oder Futterzusatz in der Landwirtschaft Verwendung findet.

Sind hygienische Ausführungen der Maschinen von großer Bedeutung?

Je nach biotechnologischem Gebiet hat eine hygienische Ausführung eine sehr hohe Bedeutung. In der roten Biotechnologie, also Pharmaindustrie und der Herstellung von Medikamenten, ist eine hygienische Ausführung der Maschinen eine Grundvoraussetzung. Aber auch im Bereich der weißen Biotechnologie spielen eine hygienische Ausführung und leichte Reinigung der Maschinen eine immer größere Rolle. Die Anforderungen unterscheiden sich hier zum Teil kaum noch von denen der Pharmaindustrie.

Was bietet Flottweg seinen Kunden in dem Bereich von hygienischen Ausführungen?

Flottweg bietet Maschinen für eine automatische Reinigung (CIP=cleaning in place) an, die nicht geöffnet und manuell nachgereinigt werden müssen. Da die Herstellungsprozesse des Kunden oftmals GMP-zertifiziert sind, unterstützen wir unsere Kunden auch bei der Validierung unserer Maschinen für ihren Herstellungsprozess und stellen dafür notwendige Dokumente und Zertifikate zu Verfügung.

Was unterscheidet Flottweg von seinen Mitbewerbern?

Die Qualität unserer Produkte und die Unterstützung des Kunden. Diese Unterstützung beginnt mit einer ausführlichen Beratung, kostenlosen Laboruntersuchungen gefolgt von Pilotversuchen zur genauen Auslegung der Maschinen bis hin zur Inbetriebnahme unserer Maschinen beim Kunden sowie dann der Prozessoptimierung und Einbindung in dessen Gesamtanlage. Nur mit qualitativ hochwertigen Produkten und schneller, kompetenter Unterstützung des Lieferanten kann der Kunde den bestmöglichen Erfolg für sich erreichen. Und unser Ziel ist der Erfolg des Kunden, denn nur dann sind auch wir erfolgreich.

Was macht Flottweg besonders in diesem Bereich und so Interessant für Kunden?

Unsere Produktpalette in diesem Bereich: Wir sind der einzige Anbieter von Industriezentrifugen weltweit, der Dekanter, Sedicanter® und Tellerseparatoren mit diskontinuierlichem und kontinuierlichem Austrag anbieten kann. Je nach Anforderung des Kunden und des Trennprozesses können wir immer die optimale Lösung für beste Trennergebnisse liefern. Da wir all diese verschiedenen Produkte herstellen, können wir den Kunden auch über Möglichkeiten der einzelnen Maschinentypen und ihre jeweiligen Vor- und Nachteile kompetent beraten, so dass am Ende die beste Lösung für den Kunden herauskommt.

Der Sedicanter® ist von Flottweg eigens für feinkörnige Produkte entwickelt worden. Was zeichnet den Sedicanter® im Vergleich zu Dekanter und Tellerseparator aus?

Der Sedicanter verbindet die Vorteile der beiden Maschinen, ohne deren jeweiligen Nachteile in Kauf nehmen zu müssen: Sehr feiner Feststoff und hohe Feststoffgehalte im Zulauf können mit dem Sedicanter mittels hoher g-Kraft sehr gut abgeschieden und entwässert werden. Der Dekanter kann hohe Feststoffgehalte gut entwässern, besitzt aber für die sehr feinen Feststoffe eine zu geringe g-Kraft zur Abscheidung. Der Tellerseparator kann mittels hoher g-Kraft die sehr feinen Feststoffe sehr gut abscheiden, kommt aber bei höheren Feststoffgehalten an seine Grenzen und der abgeschiedene Feststoff ist nur etwas eingedickt. Der Sedicanter verbindet also die positiven Eigenschaften beider Maschinen – mit der Einschränkung, dass er nur für weiche, feinere Feststoffe geeignet ist. Aber genau das ist ja in der Biotechnologie bei Fermentationen immer gegeben.

Warum ist es wichtig in diesem Bereich, auf besonders hochwertige Komponenten zu setzen?

Besonders hochwertige und somit zuverlässige Bauteile sind Voraussetzung für die Maschinen, da das Produkt oftmals nicht sehr lange biologisch stabil ist. Längere Ausfallzeiten einer Maschine bedeuten also für den Kunden Produktverlust und somit entgangenen Gewinn.

In vielen Anlagen laufen unsere Maschinen das ganze Jahr rund um die Uhr, längere Ausfallzeiten oder erhöhter Personaleinsatz für Überwachung und Wartung sind oftmals nicht möglich oder für den Kunden mit hohen Kosten verbunden. Kunden schätzen also die hohe Qualität von Flottweg Komponenten und dass sie sich bis auf die normalen Wartungsintervalle keine Gedanken darüber machen müssen.

Wie sieht die Zukunft in diesem Bereich aus?

Rosig! Aufgrund des globalen Bevölkerungswachstums und den immer knapper werdenden natürlichen Ressourcen wie Erdöl oder sauberes Trinkwasser ist mit einem noch deutlicheren Wachstum im Bereich der Biotechnologie zu rechnen. Viele Bereiche wie effizientere Nutzung von nachwachsenden Rohstoffen oder biologisch abbaubaren Kunststoffen stehen gerade stark im Fokus der Weltöffentlichkeit. Hier wird sehr intensiv geforscht und es entstehen weltweit neue Großanlagen, die auf biotechnologischen Herstellungsprozessen beruhen.