Bandpresse steigert Produktion bei Hersteller von Apfelcider

Ein Hersteller von frischem Apfelcider im Norden des US-Bundesstaats New York konnte seine Produktion in weniger als zwei Jahren verdreifachen und den Personalbedarf halbieren, indem er eine hocheffiziente und einfach zu bedienende Bandpresse von Flottweg installierte.

Die Geschichte

Minard Farms Beverage Company, Inc. ist ein Familienunternehmen mit einer über fünf Generationen zurückreichenden Tradition. Sie verfügen im Herzen des Apfellandes im Hudson Valley in Clintondale, N.Y. über eine Anbaufläche von 130 Hektar. Minard Farms presst seinen Cider aus einer Mischung am Baum gereifter, handgepflückter Äpfel und verwendet niemals Fallobst. Das Pressen erfolgt vor Ort auf dem Obsthof. Der Cider wird aus einer sorgfältig ausgewählten Mischung von Äpfeln hergestellt, die einen gleichbleibend hochwertigen Geschmack, Süße und Farbe gewährleistet. Je nach Kundenaforderung wird der Cider pasteurisiert oder mit UV-Licht behandelt  Der Cider von Minard Farms enthält weniger als enthält weniger als 0,5 Promille Kaliumsorbat als Konservierungsmittel und ist 8 Wochen haltbar. Er ist als koscher zertifiziert (Vaad Hakashrus of Crown Heights) und in New York und Connecticut lizenziert. Darüber hinaus ist das Unternehmen HACCP-zertifiziert und verfügte bereits ein Jahr vor den Anforderungen der FDA über einen HACCP-Plan zur Gewährleistung der Lebensmittelsicherheit.

 

Die Produktion beläuft sich auf eine Menge von knapp eine Million Gallonen (ca. 3,78 Milionen Liter) pro Jahr. Der Cider wird in der Anlage abgefüllt und für zwei Hauptzwecke eingesetzt:

1. Zum einen als Frischprodukt, das in Gallonen-, Halbgallonen- und Pints angeboten wird.
2. Zum anderen wird er durch eine Art Destillationsprozess zu einem stärkeren alkoholischen Getränk verarbeitet. Dieser Cider wird direkt von der Presse mit Tankwagen ausgeliefert.

Die Herausforderung

Bisher wurden die Äpfel auf traditionelle Weise gepresst. „Unsere Maschine war eine horizontale Maschine, die mit Maische befüllt wurde“, sagt Fred DeMaio, Vice President der Minard Farms Beverage Company. „Es war eine chargenweise Verarbeitung. Am Ende jeder Charge war viel Arbeit erforderlich, um die Säcke zu entleeren und die Maische herauszuschütteln. Die Maschine, die wir im Einsatz hatten, war für etwa 3.800 Liter pro Stunde ausgelegt.“

 

Die Maschine war riesig und erforderte viel Personal, um sie zu bedienen – normalerweise vier Personen pro Schicht. Außerdem waren nach jeder Schicht etwa vier Arbeitsstunden erforderlich, um die Anlage zu reinigen. „Am Ende jedes 8- bis 10-Stunden-Tages waren alle völlig erschöpft“, sagt DeMaio. „Die Presse nahm einen großen Teil des Raums ein. Sie war aus Kohlenstoffstahl gefertigte und passte damit in die Umgebung der Lebensmittelproduktion. Viele Landwirte haben solche Pressen jahrelang eingesetzt.“

Die Lösung

DeMaio suchte nach neuerer Technik und entdeckte dabei die Flottweg Bandpresse. „Die Arbeit war für unsere Mitarbeiter sehr hart“, sagt er. „Es war sehr einfach, die Vorteile einer Bandpresse auszurechnen, bei der der Prozess kontinuierlich läuft. Ich begann, die verschiedensten Technologien zu untersuchen. Es gibt wahrscheinlich drei oder vier Bandpressen, die von den wichtigsten Herstellern verwendet werden. Flottweg hat die längste Erfahrung und kann die erfolgreichsten Erfolgsgeschichten vorweisen, ganz gleich, ob es darum geht, Saft aus Obst oder Feststoffe aus Abwasser zu filtern – Flottweg hat die beste Technologie und den besten Support. Das haben wir schnell herausgefunden.“

 

DeMaio sagt, dass der Anschaffungspreis der Presse von Flottweg nicht der niedrigste war. Aber nach einigen Gesprächen, bei denen die Details geklärt wurden, zeigte sich, dass das Preis-Leistungs-Verhältnis attraktiv war – dank der Einsparung bei Arbeitskosten und der einfachen Handhabung. „Überzeugend waren auch die Fertigungstiefe und das Know-how des Unternehmens“, sagt er. „Ihr Service und ihre Fachkompetenz sind ausgezeichnet. Die Leute konnten wirklich alle Details einer Bandpresse erklären.“  Im ersten Jahr des Einsatzes der Flottweg Bandpresse steigerte Minard Farms seinen Ertrag um das Dreifache und senkte seinen Bedarf an Arbeitskräften um 50 %, wodurch sich die Kosten der Bandpresse bereits durch die in den ersten 12 Monate erzielten Einsparungen amortisieren, so DeMaio.

 

„Bei dieser neuen Technik brauchen wir einen Mann, der die Presse bedient, und einen, der die Zufuhr der Äpfel kontrolliert“, erklärt DeMaio.  „Eine Person kann den Prozess überwachen, um sicherzustellen, dass die Ausrüstung ordnungsgemäß funktioniert. Jetzt ist dies wirklich eine Umgebung ohne viel körperliche Arbeit. Am Ende der Charge haben sie noch genug Energie für die Reinigung, die jetzt nur noch zwei statt vier Stunden dauert. Das ist gut für die Moral und gut für die Produktion. Wir produzieren immer noch 3.800 Liter pro Stunde, aber am Ende des Arbeitstages sind alle glücklich und zufrieden. Bei der alten Technologie war die Mitarbeiterbindung gering und die Arbeitsmoral niedrig. Die Leute haben sich krankgemeldet oder sind einfach gar nicht erst zur Arbeit erschienen.“

DeMaio sagt, dass die Presse auch einen ästhetischen Wert hat. „Sie ist viel einfacher zu reinigen, weil sie komplett aus Edelstahl besteht“, sagt er. „Bei der Umstellung haben wir den gesamten Kohlenstoffstahl aus dem Prozess entfernt. Weil die Flottweg Maschine rostfrei ist und glänzt, sind die Mitarbeiter motiviert, sich mehr um sie zu kümmern, weil sie einfach besser aussieht. Wir haben jetzt zwei Saisonen hinter uns und meine Leute sind wirklich stolz darauf, mit der Presse zu arbeiten.“

 

Ein weiterer Vorteil ist die integrierte Clean-in-Place-Funktion (CIP).  „Wir können den Reinigungsraum an die Presse anhängen, so dass er praktisch wie von selbst läuft und reinigt“, sagt DeMaio. „Bei der alten Presse gab es überhaupt keine CIP-Fähigkeit. Diese Maschine musste von Hand gereinigt und desinfiziert werden. Weil sie so groß war, war das Bürsten in den Ecken und Winkeln der alten Presse sehr mühsam und erforderte viel Sorgfalt, Aufwand und Arbeit. Es war ein Kampf, diese Presse sauber zu halten. Die neue Flottweg Presse ist immer sauber und glänzt.“

Die Äpfel werden gepresst und zerkleinert, so dass der Saft von der Schale und den Kernen getrennt wird. Nach dem Entsaften wird der Rest auf einen Lkw geladen und als Viehfutter verwendet.

Funktionsweise

Die Flottweg Bandpresse eignet sich für verschiedene Anwendungen in der mechanischen Trenntechnik:

• Saftherstellung: Fruchtsaft (Direktsaft), Konzentrat und Gemüsesaft
• Entwässerung von Biertreber
• Algenextrakte
• Kaffeesatz
• Kräuterextrakte
• Soja
• Stärke
• Weitere Anwendungen in den Bereichen Lebensmittel, Chemie und Pharma

 

Die Fruchtmaische wird kontinuierlich und gleichmäßig auf dem Unterband aufgetragen. Anschließend werden die beiden Filterbänder zusammengeführt, das Oberband drückt auf den Maischekuchen Dadurch wird sichergestellt, dass der Oberflächendruck gleichmäßig ansteigt und sich aus der Pulpe ein stabiler Produktkuchen bildet. 

Im Pressenbereich erfolgt die Entwässerung über eine L-Profilwalze, die für einen schnellen Flüssigkeitsaustritt sorgt. Auf die L-Profilwalze folgen Presswalzen , deren Walzendurchmesser mit jeder Walze abnimmt. Diese pressen die Maische weiter aus. Durch den steigenden Walzendruck wird der Saft schnell und effizient aus dem Fruchtfleisch gepresst. 

Optionale Linendruckwalzen und weitere Walzen für Randbereiche erhöhen die Effektivität der Bandpresse zusätzlich. So kann im zweistufigen Betrieb eine Saftausbeute von über 90 % erzielt werden. Nach dem Tresteraustrag reinigen Hochdruckdüsen die Bänder kontinuierlich für einen stabilen Dauerbetrieb.

Die Ergebnisse

Die Flottweg Anlagen laufen nun seit zwei vollen Jahren bei der Minard Farms Beverage Company, Inc. „Wir hatten keine Probleme“, sagt DeMaio. „Wir hatten einige Herausforderungen, aber das ist normal. Das technische Team von Flottweg in Kentucky ist gut erreichbar und hilft uns schnell, Probleme zu lösen. Wir haben noch einige Optimierungen durchgeführt, für die wir ebenfalls Ausrüstung von Flottweg eingesetzt haben. Das hat mir wirklich geholfen, darüber nachzudenken, was wir sonst noch für eine optimale Anlage brauchen.“

 

Laut DeMaio wird die Anlage regelmäßig geschmiert, ansonsten erfordert sie jedoch kaum Wartungsarbeiten. Die Maschine ist mit einigen hervorragenden Sicherheitsfunktionen ausgestattet. „Wenn alles eingerichtet ist, brauchen wir uns um so gut wie nichts mehr zu kümmern“, sagt er. „Das Band ist einziehbar und es gibt eine Funktion, die das Band abschaltet, wenn es aus irgendeinem Grund zu weit aus der Spur gerät. Bei der alten Bandtechnik konnten die Bänder abspringen und sich selbst zerstören, und man konnte nichts dagegen unternehmen, außer einen Mann dort hinstellen, um sie zu beobachten.  Das spart uns noch mehr Geld. Wir brauchen niemanden, der nur auf das Band aufpasst.

 

Die Installation der Elektrik und der Steuerung war einfach, so DeMaio, und wurde im Haus durchgeführt. „Die mitgelieferte Dokumentation war äußerst detailliert, was uns sehr gefallen hat“, sagt DeMaio.

Das Geschäft mit Apfelcider ist saisonal. In der Hauptsaison von September bis Dezember läuft die Bandpresse von Minard Farms täglich in 10-Stunden-Schichten, außer sonntags. In der Nebensaison läuft sie an zwei bis drei Tagen pro Woche, gelegentlich auch an vier Tagen pro Woche in achtstündigen Schichten. Mit der neuen Flottweg Technologie hat der Apfel-Cider-Hersteller Möglichkeiten für Wachstum. „Diese Presse hat wahrscheinlich eine Kapazität von etwa 152.000 Hektolitern pro Jahr, daher nutzen wir derzeit nur etwa ein Viertel ihrer Kapazität“, sagt DeMaio. „Wir könnten bei Bedarf eine zweite Schicht fahren und hätten immer noch Leute, die wirklich an der Presse arbeiten wollen. Die Langlebigkeit der Presse steht außer Frage, ebenso wie die Möglichkeit, zusätzliche Kapazitäten zu realisieren“.

Daniel Lakovic ist Business Development Manager bei Flottweg Separation Technology Inc. Lakovic hat einen BS in International Business und einen MBA in Finance. Er ist unter dlakovic@flottweg.net erreichbar.